川口市イオンモール川口3階の歯医者・矯正歯科「川口サンデー歯科・矯正歯科」です。
最近、歯ぐきから血が出やすくなった、歯がグラグラする気がする、あるいは口臭が気になるなど、もしかしたら歯周病ではないかと不安を感じていませんか？歯周病は放置すると最終的に歯を失ってしまう可能性のある病気ですが、末期症状に差し掛かっていても、適切なケアと治療で進行を食い止めることは十分に可能です。この記事では、歯周病の症状の見分け方から、ご自宅でできる効果的なセルフケア、そして歯科医院で受けられる専門的な治療まで、歯周病と向き合うための具体的な対処法をわかりやすく解説します。
もしかして歯周病？気になる症状と放置するリスク
歯ぐきからの出血や、口の中のネバつき、なんだか気になる口臭。もしかしたら、それは歯周病のサインかもしれません。これらの症状を「よくあること」と軽く見て放置してしまうと、歯周病は静かに進行し、最終的には大切な歯を失ってしまうことにもつながります。このセクションでは、歯周病がどのような病気で、放置するとどのようなリスクがあるのかを具体的に解説していきますので、ご自身の口腔内の状態と照らし合わせながら読み進めてみてください。
歯周病はどんな病気？全身の健康にも影響が
歯周病は、歯と歯ぐきの境目にたまった細菌によって引き起こされる感染症です。歯周病菌が歯ぐきに炎症を起こすことから始まり、進行すると歯を支えている骨（歯槽骨）が溶けてしまうのが特徴です。初期の段階では自覚症状が少ないため気づきにくいのですが、放置すると少しずつ骨が破壊されていき、最終的には歯が抜け落ちてしまうという恐ろしい病気です。
この歯周病は、単に口の中だけの問題ではありません。歯周病菌は、炎症を起こした歯ぐきの血管から体内に入り込み、血流に乗って全身へと運ばれることがわかっています。例えば、糖尿病を悪化させたり、心臓病や動脈硬化のリスクを高めたりする可能性も指摘されており、最近では誤嚥性肺炎や早産・低体重児出産との関連性も研究されています。このように、口腔内の健康は全身の健康と深く結びついているため、歯周病の予防や治療は、お口の中だけでなく全身の健康維持のためにも非常に大切なのです。
歯周病を放置すると、歯を失う可能性も
歯周病を放置した場合の最も深刻な結果は、歯の喪失です。歯周病菌が作り出す毒素や、それに対抗しようとする体の免疫反応によって、歯を支えている歯槽骨は少しずつ、しかし確実に破壊されていきます。歯槽骨は歯を顎の骨に固定している土台のような役割を担っているため、これが溶けてしまうと、まるでグラグラの杭が立つように歯が不安定になります。
最初は歯が揺れているような感覚に過ぎませんが、骨の破壊が進むにつれて揺れは大きくなり、最終的には歯が自然に抜け落ちてしまうか、噛むことすら困難になり抜歯せざるを得ない状況に陥ってしまいます。一度失われた歯は二度と元には戻りません。そのため、歯周病の進行を早期に食い止めることは、ご自身の歯を守り、豊かな食生活を長く続けるために非常に重要なことなのです。
歯周病の進行度セルフチェック｜初期から末期までの症状
ご自身の歯ぐきや歯の状態に不安を感じている方もいらっしゃるのではないでしょうか。ここでは、歯周病がどのくらい進行しているのかを客観的に把握できるよう、セルフチェックのポイントをお伝えします。初期の歯肉炎から、歯を失うリスクが高まる重度の歯周炎に至るまで、それぞれの段階でどのような症状が現れるのかを詳しく解説していきますので、ご自身の状態と照らし合わせながら読み進めてみてください。
初期段階：歯肉炎（歯ぐきのみに炎症がある状態）
歯周病の最初の段階は「歯肉炎」と呼ばれ、炎症が歯ぐきのみに限定されている状態を指します。まだ歯を支える骨（歯槽骨）には影響が及んでいないため、この段階で適切なケアを行えば、健康な歯ぐきの状態に戻すことが十分に可能です。
歯肉炎の主な症状としては、歯磨きの際に出血がある、歯ぐきが赤く腫れている、少しの刺激でも痛みを感じるといった変化が挙げられます。これらのサインに気づいたら、セルフケアの見直しや歯科医院でのクリーニングを検討することで、歯周病の進行を食い止めることができます。
中期段階：軽度〜中等度歯周炎（歯を支える骨が溶け始めた状態）
歯肉炎が進行すると、「軽度〜中等度歯周炎」へと移行します。この段階では、炎症が歯ぐきだけでなく、歯を支える骨にも及び始め、骨が溶け出すという重要な変化が起こります。一度溶け始めた骨は自然には元に戻らないため、専門的な治療が必要となります。
症状としては、歯ぐきが下がって歯が長く見えたり、歯と歯ぐきの間に隙間（歯周ポケット）が深くなったりします。また、口臭が強くなることや、歯ぐきから膿が出ることがあるのもこの段階の特徴です。セルフケアだけでは改善が難しいため、歯科医院での専門的な治療が不可欠になります。
末期症状：重度歯周炎（歯を支える骨が大きく失われた状態）
歯周病がさらに進行すると、「重度歯周炎」という末期症状に至ります。この段階では、歯を支える骨が大幅に失われており、もはや歯がその機能を十分に果たせなくなりつつある状態です。放置すれば、最終的には歯を失うことにつながります。歯がグラグラと大きく揺れる、食べ物を噛むと強い痛みを感じる、歯ぐきが著しく後退して歯が非常に長く見える、歯並びが変わってきたように感じる、歯ぐきから頻繁に膿が出る、といった症状が現れる場合は、重度歯周炎の可能性が高いです。これらの症状は、歯周病がかなり進行していることを示す危険信号と言えます。
こんな症状は危険信号！末期症状の見分け方
ご自身の歯周病の進行度が気になっている方もいらっしゃるかもしれません。特に以下の症状に複数当てはまる場合は、重度歯周炎の危険信号と考えられますので、早急に歯科医院を受診することをおすすめします。
歯が指で簡単に動かせるほどグラグラする
硬いものが噛みにくくなった、あるいは噛むと痛みを感じる
歯ぐきを押すと、白い膿が出てくる
歯ぐきが大きく下がって、歯の根元が見えている
以前と比べて歯並びが変わったように感じる
口臭がひどく、周囲から指摘されることがある
これらの症状は、歯を支える骨が深刻なダメージを受けているサインです。自己判断せずに専門医に相談し、適切な診断と治療を受けることが、これ以上歯周病を悪化させないために最も重要になります。
歯周病の進行は止められる？治療のゴールとは
「もしかしたら、もう手遅れなのでは？」と不安に感じている方もいらっしゃるかもしれませんが、ご安心ください。歯周病が進行してしまっていても、その進行を食い止めることは十分に可能です。ここでは、歯周病治療の現実的なゴールと、前向きな気持ちで治療に取り組むための道筋について解説します。
完全に元通りにはならないが、進行を食い止めることは可能
歯周病によって一度失われてしまった歯を支える骨（歯槽骨）や歯ぐきは、残念ながら自然に完全に元通りになることはありません。これは、歯周病治療における非常に重要な事実として、まずご理解いただきたい点です。
しかし、だからといって治療が無意味なわけではありません。歯周病治療の最大の目的は、病気の進行を食い止め、現在の状態を維持すること、つまり「現状維持」と「これ以上悪化させないこと」にあります。適切な治療とセルフケアを継続することで、残された歯を長く健康に保ち、生活の質を向上させることが十分に可能なのです。
「セルフケア」と「プロフェッショナルケア」の両立が鍵
歯周病の進行を効果的に食い止めるためには、「セルフケア」と「プロフェッショナルケア」の二つの要素が不可欠です。セルフケアとは、毎日のご自宅で行う歯磨きや、デンタルフロス・歯間ブラシを使った清掃などを指します。
一方、プロフェッショナルケアとは、歯科医院で専門家が行う歯石の除去や歯周ポケットの清掃、定期的な検診などの処置です。どちらか一方だけでは歯周病の進行を完全にコントロールすることは難しく、この両輪が揃うことで初めて、歯周病と上手に付き合い、口腔内の健康を長期的に維持できるようになります。
歯周病の進行を食い止めるための自宅でのケア方法（セルフケア）
歯周病の進行を食い止めるためには、日々の自宅でのセルフケアが非常に重要です。毎日の正しいケアは、歯科医院で行うプロフェッショナルケアの効果を最大限に引き出す鍵となります。このセクションでは、具体的な歯磨きの方法から、デンタルフロスや歯間ブラシといった補助用具の使い方、さらには食生活の見直しまで、実践的なテクニックと生活習慣の改善について詳しく解説していきます。
基本の歯磨き方法を見直す
歯周病ケアの基本は、毎日の歯磨きにあります。ただ単に歯の表面を磨くだけでなく、歯と歯ぐきの境目である「歯周ポケット」の清掃がいかに重要であるかを理解することが大切です。この境目には、歯周病の直接的な原因となる歯垢（プラーク）が溜まりやすく、ここを丁寧に清掃できるかが歯周病の進行を左右します。磨き残しがないように、歯磨きの意識を改革していきましょう。
歯ブラシの選び方と当て方
歯周病ケアに適した歯ブラシを選ぶことは、効果的なブラッシングの第一歩です。一般的に、「毛先が柔らかい」タイプで、「ヘッドが小さい」ものを選ぶことをおすすめします。毛先が柔らかいと歯ぐきを傷つけにくく、小さいヘッドは奥歯や歯並びの悪い部分にも届きやすいため、隅々まで丁寧に磨くことができます。
効果的な歯ブラシの当て方として、「バス法」と呼ばれる磨き方が推奨されます。これは、歯ブラシの毛先を歯と歯ぐきの境目に約45度の角度で当て、軽い力で小刻みに振動させるように磨く方法です。これにより、歯周ポケットの内部に毛先が入り込み、歯垢を効率的にかき出すことができます。力を入れすぎると歯ぐきを傷つけたり、歯を削ってしまったりする原因となるため、優しく丁寧に磨くことを心がけてください。
歯と歯の間の清掃を徹底する
歯ブラシだけでは、歯と歯の間の歯垢（プラーク）の約6割しか除去できないと言われています。歯周病は、特にこの歯と歯の間から進行しやすい傾向があるため、この部分の清掃を徹底することが不可欠です。デンタルフロスや歯間ブラシといった補助清掃具を日々の習慣に取り入れ、歯ブラシでは届かない箇所の歯垢もしっかりと除去しましょう。
デンタルフロスや歯間ブラシの活用法
デンタルフロスは、主に歯と歯の間が狭い部分や、歯ブラシが届きにくい奥歯の側面などに効果的です。フロスを約40cmほどに切り、両手の中指に巻きつけ、親指と人差し指で持って約2cmほどに張ります。その後、歯の側面に沿わせてC字型になるようにゆっくりと挿入し、歯ぐきを傷つけないように優しく上下に動かして歯垢を絡め取ります。
一方、歯間ブラシは、歯と歯の間に比較的隙間がある場合に適しています。サイズが豊富にありますので、無理なく挿入できる最も適切なサイズを選ぶことが重要です。小さすぎると効果が薄く、大きすぎると歯ぐきを傷つけてしまう可能性があります。鏡を見ながら、歯ぐきを傷つけないように優しく挿入し、数回往復させて歯垢を除去します。前歯から奥歯まで、全ての歯と歯の間に使用する習慣をつけましょう。
デンタルフロスと歯間ブラシは、それぞれ特徴が異なります。どちらか一方だけではなく、ご自身の歯並びや歯間の状態に合わせて両方を使い分けたり、併用したりすることで、より効果的な歯間清掃が実現できます。不安な場合は、歯科医院でご自身の歯の状態に合った清掃具の選び方や使い方について指導を受けることをおすすめします。
補助的なオーラルケア用品の活用
歯周病ケアにおいて最も重要なのは、歯ブラシやデンタルフロス、歯間ブラシを使った物理的な清掃です。しかし、これらの清掃効果をさらに高めるために、補助的なオーラルケア用品を活用することも有効です。洗口液や特定の成分を含んだ歯磨き粉は、ブラッシングだけでは届きにくい部分の細菌の増殖を抑えたり、歯ぐきの炎症を和らげたりする効果が期待できます。ただし、あくまで「補助的」な役割であることを理解し、ブラッシングの代わりにはならないことに注意しましょう。
洗口液や歯磨き粉の選び方
歯周病ケアを目的とした洗口液や歯磨き粉を選ぶ際には、含まれている成分に注目することが大切です。歯磨き粉であれば、細菌の殺菌効果が期待できるIPMP（イソプロピルメチルフェノール）やCPC（塩化セチルピリジニウム）といった殺菌成分、または歯ぐきの炎症を抑える効果が期待できるトラネキサム酸などの抗炎症成分が配合されているものを選ぶと良いでしょう。
洗口液も同様に、殺菌成分を含む製品が歯垢の付着を抑制し、口内の細菌数を減らす効果が期待できます。ただし、洗口液はあくまで機械的な清掃の補助であり、ブラッシングで落としきれない歯周病菌を洗い流すことを目的とします。毎日の正しいブラッシングと組み合わせて使用することで、より効果的な歯周病予防・ケアに繋がります。
生活習慣の改善も重要
歯周病は、口の中だけの問題だと考えられがちですが、実は生活習慣と密接に関連している病気です。いくら口腔ケアを徹底しても、喫煙や不規則な食生活、過度なストレスといった生活習慣が改善されなければ、歯周病の進行を完全に食い止めることは難しいでしょう。口腔ケアと合わせて生活習慣を見直すことは、歯周病の進行を抑制し、治療効果を高める上で非常に重要な要素となります。
食生活、禁煙、ストレス管理
食生活では、糖分の多い食事を控え、ビタミンやミネラルが豊富なバランスの取れた食事を心がけることが大切です。特にビタミンCは歯ぐきの健康維持に不可欠であり、免疫力を高める効果も期待できます。間食を減らし、規則正しい食生活を送ることで、口内環境を良好に保つことができます。
禁煙は、歯周病治療において最も重要な生活習慣の改善と言っても過言ではありません。喫煙は歯ぐきの血行を悪化させ、免疫細胞の働きを低下させるため、歯周病菌に対する抵抗力を著しく弱めます。また、タバコに含まれる有害物質が歯周病の進行を促進させ、治療効果を阻害することも明らかになっています。喫煙者の方は、禁煙を検討することが歯周病改善への大きな一歩となります。
ストレスもまた、体の抵抗力を弱める一因となり、歯周病の悪化につながることがあります。適度な運動や趣味の時間を作るなどして、日々のストレスを上手に管理することも、口腔環境ひいては全身の健康を守る上で重要です。
セルフケアの限界と歯科医院での専門的な治療（プロフェッショナルケア）
これまで自宅でのセルフケアについて詳しくご説明してきましたが、実は、どれだけ毎日丁寧に歯磨きをしても、それだけでは歯周病の進行を完全に食い止めることは難しい場合があります。セルフケアには限界があり、歯周病の原因となる細菌の塊を完全に除去することはできません。だからこそ、専門家である歯科医院での「プロフェッショナルケア」が不可欠になります。ここからは、なぜ歯科医院での治療が必要なのか、そしてどのような治療が行われるのかについて詳しく見ていきましょう。
なぜ歯科医院での治療が必要なのか？
歯科医院での治療が必要な最も根本的な理由は、ご自身の力だけでは取り除けない汚れが、歯周病の直接的な原因となるためです。歯の表面には常に「バイオフィルム」と呼ばれる細菌の膜が形成されます。これは排水溝のぬめりと同じようなもので、細菌が集まって強力な膜を作り、薬が効きにくく、歯ブラシでも完全には除去しにくい性質を持っています。
このバイオフィルムが唾液中のミネラルなどと結びつき、石のように硬くなったものが「歯石」です。歯石は歯ぐきの上だけでなく、歯周ポケットと呼ばれる歯と歯ぐきの間の溝の奥深くにも形成されます。歯石の表面はザラザラしており、さらに細菌が付着しやすくなるため、歯周病を悪化させる温床となります。
自分では取れない歯石の除去
プロフェッショナルケアが不可欠な最大の理由、それは「歯石」を自分自身で除去することが不可能だからです。歯石は、歯垢（プラーク）が唾液中のカルシウムなどの成分と結合して石灰化したもので、非常に硬く、歯ブラシでは決して取り除くことができません。
この歯石が歯の表面や歯周ポケットの中に付着していると、そのザラザラした表面がさらに新たな歯垢を呼び寄せ、細菌の温床となって歯周病を悪化させ続けます。歯科医院では、超音波スケーラーや手用スケーラーといった専門の器具を使い、歯ぐきの上や歯周ポケットの奥深くにある歯石を、歯や歯ぐきを傷つけないように安全かつ徹底的に除去することができます。これにより、歯周病の原因となる細菌の活動を抑え、歯周病の進行を食い止める土台を作ることができるのです。
歯科医院で行う基本的な歯周病治療
歯科医院では、歯周病の進行度合いに応じて様々な治療が行われますが、まず基本となるのが「歯周基本治療」と呼ばれるものです。これは外科的な処置を伴わない、初期から中等度の歯周病に対する標準的な治療法で、ご自宅でのセルフケアの効果を最大限に引き出すためにも非常に重要になります。
スケーリング・ルートプレーニング（SRP）
歯周基本治療の中でも核となるのが、「スケーリング・ルートプレーニング（SRP）」です。これは、歯周病の原因となる歯石や歯垢を徹底的に除去するための専門的な処置です。まず「スケーリング」では、歯ぐきの上に見えている歯石や、歯周ポケットの浅い部分に存在する歯石を超音波スケーラーなどの器具を使って除去します。
そして、スケーリングだけでは届かない歯周ポケットの奥深くにある歯石や、細菌の毒素に汚染された歯の根の表面をきれいにするのが「ルートプレーニング」です。これは、手用スケーラーという細い器具を使い、歯の根の表面を滑らかに仕上げる処置です。根の表面を滑らかにすることで、細菌が付着しにくい環境を作り、歯ぐきが再び歯の根にしっかりと密着するのを促します。
このスケーリングとルートプレーニングは、歯周病治療の土台となる極めて重要なステップです。歯周病菌の温床を取り除き、清潔な口腔環境を取り戻すことで、歯ぐきの炎症を抑え、歯周病の進行を食い止めることを目指します。
進行した場合の外科的治療
歯周基本治療であるスケーリングやルートプレーニングをしっかりと行っても、歯周病の進行が止まらなかったり、歯周ポケットが深く残ってしまったりする場合があります。特に重度の歯周炎で、歯を支える骨の吸収が大きく進んでいるケースでは、より専門的な外科的治療が必要になることがあります。
歯周外科手術や再生療法について
進行した歯周病に対しては、いくつかの外科的治療の選択肢があります。その一つが「歯周外科手術」、特に「フラップ手術」と呼ばれるものです。これは、歯ぐきを一時的にめくって開くことで、肉眼で直接歯の根の表面や骨の状態を確認しながら、深い部分にこびりついた歯石や病巣を徹底的に除去する手術です。セルフケアや基本的な治療では届かなかった箇所の細菌を取り除き、清掃しやすい環境を整えることを目的としています。
また、歯周病によって失われてしまった歯を支える骨（歯槽骨）や歯ぐきを回復させることを目指す「再生療法」という治療法もあります。これは、特殊な材料（骨補填材やメンブレンなど）を使って骨の再生を促したり、組織を移植したりすることで、失われた組織の回復を図るものです。ただし、再生療法はすべてのケースに適用できるわけではなく、歯周病の進行度合いや骨の状態によって適応が異なります。
これらの外科的治療は、より専門的な診断と技術を要するため、歯科医師と十分に相談し、ご自身の状態や治療の目標に合わせて最適な方法を選択することが大切です。
歯周病治療で相談できる歯科医院の選び方
歯周病は、一度発症すると長く付き合っていく必要のある病気です。そのため、治療だけでなく、その後の管理まで含めて、信頼できる歯科医院を「パートナー」として選ぶことが非常に重要になります。これから、皆さんがご自身に合った歯科医院を見つけるための具体的なポイントを解説していきます。医院選びの不安を解消し、安心して治療に取り組めるようお手伝いできれば幸いです。
治療方針を丁寧に説明してくれるか
良い歯科医院を見分ける上で、治療方針を患者に丁寧に説明してくれるかどうかは、非常に重要なポイントです。現在のお口の中の状態はどうなっているのか、考えられる治療法の選択肢はどのようなものがあるのか、それぞれの治療のメリットとデメリット、そして治療にかかる期間や費用の見通しなど、患者が納得できるまで分かりやすく説明してくれる姿勢は、歯科医師と患者の信頼関係を築く上で不可欠です。
治療費用や期間が不透明であるという不安は、多くの方が抱えるものです。そうした不安に対し、具体的に、そして誠実に答えてくれる歯科医院を選ぶことで、安心して治療を進めることができるでしょう。
定期的なメンテナンスに力を入れているか
歯科医院選びのもう一つの重要な基準は、定期的なメンテナンスに力を入れているかどうかです。歯周病は治療が終わればそれで終わり、というものではなく、再発しやすい慢性疾患であることを改めて認識しておく必要があります。そのため、治療で一旦良好な状態に戻しても、それを維持するための継続的なケアが不可欠となります。
治療後の状態を長期にわたって維持するためには、定期的な検診やクリーニング（SPT：サポーティブペリオドンタルセラピー）の体制がしっかりと整っている歯科医院を選ぶことが大切です。このような医院は、目先の治療だけでなく、患者さんの口腔全体の健康を長期的な視点で考えてくれている証拠と言えるでしょう。
まとめ：気になる症状があれば、まずは歯科医院へ相談を
歯周病は、初期段階では自覚症状がほとんどなく進行するため、気づかないうちに悪化していることが少なくありません。しかし、歯ぐきの出血や腫れ、口臭、そして末期には歯の揺れといった「危険信号」に早期に気づくことが、歯を失うリスクを回避するために非常に重要です。
この病気の進行を食い止めるためには、日々の「正しいセルフケア」と、歯科医院での「専門的なプロフェッショナルケア」の両方が不可欠です。ご自身での丁寧な歯磨きや歯間清掃はもちろんのこと、歯科医院でしか除去できない歯石の除去や、進行度合いに応じた専門的な治療が、現状維持、そしてそれ以上の悪化を防ぐ上で欠かせません。もし、少しでも気になる症状がある場合は、自己判断で放置せずに、まずは信頼できる歯科医院に相談し、適切な診断と治療を受けることを強くおすすめします。それが、ご自身の口腔内だけでなく、全身の健康を守るための第一歩となるでしょう。
少しでも参考になれば幸いです。
本日も最後までお読みいただきありがとうございます。
監修者
東北大学歯学部卒業後、千葉国際インプラントセンターに勤務、
2015年しらかわファミリー歯科開業、2021年川口サンデー歯科・矯正歯科開業
【略歴】
・東北大学歯学部 卒業・千葉国際インプラントセンター
・しらかわファミリー歯科開業
・川口サンデー歯科・矯正歯科開業
・浦和サンデー歯科・矯正歯科開業
川口市イオンモール川口3階の歯医者・矯正歯科
川口サンデー歯科・矯正歯科
住所：埼玉県川口市安行領根岸 3180 イオンモール川口3階
TEL：048-287-8010