川口市イオンモール川口3階の歯医者・矯正歯科「川口サンデー歯科・矯正歯科」です。
歯茎からの出血や口臭、歯がグラつくなど、お口のトラブルに不安を感じていませんか。実は、歯周病は決して特別な病気ではなく、多くの成人が抱える身近な問題です。忙しい毎日の中で、「自分の歯の健康は後回し」と感じている方もいらっしゃるかもしれません。
しかし、ご安心ください。このページでは、誰もが今日から始められる、ごく簡単な歯周病予防のステップをご紹介します。難しい専門知識は一切不要です。ちょっとした意識と習慣で、将来の歯の健康を大きく左右することができます。ご自身の歯を守り、美味しい食事を楽しみ、笑顔で過ごせる未来のために、今日から一緒に一歩を踏み出してみませんか。
もしかして私も？歯周病は多くの成人が抱えるお口の悩み
歯磨きの際に歯茎から血が出たり、朝起きた時に口の中がネバつく感じがしたりと、「もしかして歯周病かな？」と漠然とした不安を感じることはありませんか。実は、歯周病は決して珍しい病気ではなく、多くの成人が経験する、とても身近なお口のトラブルです。厚生労働省の調査によると、日本人の成人の約8割が歯周病、またはその予備軍であると言われています。これは、痛みなどの自覚症状がないまま進行することが多いため、ご自身では気づかないうちに罹患しているケースも少なくありません。
「自分だけではない」と聞くと、少し安心されるかもしれませんが、放置すると大切な歯を失う原因にもなりかねません。しかし、ご安心ください。歯周病は、正しい知識と適切なケアを続けることで十分に予防・改善が可能です。このセクションから、歯周病がどのような病気なのか、そしてご自身でできる簡単なセルフチェックの方法をご紹介します。ご自身の現状を把握し、将来の歯の健康を守るための第一歩を踏み出しましょう。
歯周病とは？放置すると歯を失うリスクも
歯周病とは、歯周病菌という細菌が原因で引き起こされる感染症です。歯を支えている歯茎や、その奥にある歯槽骨という骨が炎症を起こし、最終的には溶けてしまう病気なのです。初期の段階では「歯肉炎」と呼ばれ、歯茎が赤く腫れたり、歯磨きの時に出血したりする程度の症状が一般的です。この時点では、まだ歯槽骨への影響は少なく、適切なケアで改善する可能性が高いと言えます。
しかし、歯肉炎を放置してしまうと、炎症がさらに進行して「歯周炎」へと移行します。歯周ポケットと呼ばれる歯と歯茎の境目の溝が深くなり、そこに溜まった歯周病菌が歯槽骨を破壊し始めるのです。歯槽骨が溶けてしまうと、歯を支えきれなくなり、最終的には歯がグラグラして抜け落ちてしまうこともあります。「将来、入れ歯やインプラントのお世話になりたくない」「いつまでも自分の歯で食事を楽しみたい」と考えている方にとって、歯周病はまさにその願いを阻む大きなリスクとなり得るのです。
歯周病は、自覚症状が少ないまま進行するため「サイレントキラー（静かなる病気）」とも呼ばれています。痛みが出てからでは手遅れになることも少なくありません。そのため、症状が軽いうちからそのメカニズムを理解し、適切な予防策を講じることが、将来的にご自身の歯を守る上で非常に重要になります。
これって歯周病のサイン？簡単セルフチェックリスト
「自分は大丈夫」と思っていても、気づかないうちに歯周病が進行している可能性は十分にあります。以下の項目に当てはまるものがないか、ぜひ一度ご自身の口腔内の状態をチェックしてみてください。これらのサインは、歯周病の初期症状である場合が多く、日々のケアを見直すきっかけになります。
歯磨きの時に歯茎から血が出ることがある
歯茎が赤く腫れていたり、触るとブヨブヨしている
口臭が以前より気になるようになった
歯茎が下がって、歯が長くなったように見える
歯と歯の間に食べ物が挟まりやすくなった
朝起きた時に口の中がネバつく、気持ち悪い
硬いものが噛みにくくなった、噛むと歯が浮く感じがする
歯茎から膿が出ることがある
上記の項目に一つでも当てはまる場合、歯周病が進行している可能性があります。しかし、これはあくまでご自身で気づくための目安であり、自己診断で判断することはできません。正確な診断と適切な治療方針については、必ず歯科医院を受診し、歯科医師にご相談ください。早期に発見し、適切な処置を受けることで、歯周病の進行を食い止め、大切な歯を守ることができます。
自宅で始める歯周病予防！基本の3ステップ
歯周病予防は、日々の暮らしの中で実践できることから始めるのが最も効果的です。このセクションでは、ご自宅で手軽に取り組める歯周病予防の基本を3つのステップに分けてご紹介します。一つ目は「質の高い歯磨き」、二つ目は「補助アイテムの活用」、そして三つ目は「生活習慣の見直し」です。
これらのステップは、どれか一つだけを行うのではなく、組み合わせて実践することで相乗効果が期待できます。忙しい毎日の中でも無理なく取り入れられるよう、各ステップの重要性と具体的な方法をこれから詳しく解説していきます。まずは今日から始められる小さな一歩を踏み出し、将来の歯の健康を守るための習慣を一緒に作っていきましょう。
ステップ1：毎日の歯磨きを「質」で見直す
歯周病予防の最も基本的な行動は、毎日の歯磨きです。しかし、ただ時間をかけて磨けば良いというわけではありません。重要なのは、歯磨きの「質」です。ゴシゴシと力任せに磨くことは、歯茎を傷つけたり、かえってプラーク（歯垢）を効率的に除去できなかったりすることもあります。
効果的な歯磨きとは、細菌の塊であるプラークを、歯や歯茎に負担をかけずにしっかりと除去することを目指します。そのためには、正しい知識に基づいた歯ブラシの選び方や磨き方が不可欠です。次のセクションでは、具体的な歯ブラシの選び方や、プラークを効果的に除去するための磨き方について詳しく解説します。これらの情報を参考に、ご自身の歯磨きの習慣を見直してみませんか。
歯ブラシの選び方と正しい当て方
効果的な歯磨きを実現するためには、まず適切な歯ブラシを選ぶことが大切です。おすすめは、「ヘッドが小さめ」で「毛の硬さがふつう〜やわらかめ」の歯ブラシです。ヘッドが小さいと、口の奥や細かい部分にも届きやすく、一本一本の歯を丁寧に磨けます。また、毛がやわらかい、またはふつうの硬さであれば、歯茎を傷つけるリスクを減らしながら、やさしくプラークを除去できるでしょう。
次に、歯ブラシの正しい当て方です。歯周病の原因となるプラークは、歯と歯茎の境目、特に歯周ポケットと呼ばれる部分に溜まりやすいです。ここを効果的に清掃するためには、歯ブラシの毛先を歯と歯茎の境目に「45度の角度」で当てることが重要です。この角度で当てると、毛先が歯周ポケットに届きやすくなります。
そして、もう一つ大切なのは「軽い力で小刻みに動かす」ことです。具体的には、歯ブラシを毛先が広がらない程度の軽い力で握り、歯1～2本分を目安に小刻みに振動させるように磨きます。これはバス法と呼ばれる磨き方の一つで、歯周ポケット内のプラークを効率的に掻き出すのに効果的です。力を入れすぎると歯や歯茎を傷つけてしまうため、優しく、しかし確実にプラークを取り除くことを意識してください。
磨き残しの原因「歯周ポケット」を意識した磨き方
歯周病を理解する上で避けて通れないのが、「歯周ポケット」の存在です。歯周ポケットとは、歯と歯茎の間にできるわずかな溝のことです。健康な状態でも1～2mm程度の溝はありますが、歯周病が進行するとこの溝が深くなり、細菌が溜まりやすくなります。この歯周ポケットは、歯周病菌にとって格好の隠れ家となり、通常の歯磨きでは毛先が届きにくいため、プラークが残りやすい場所なのです。
歯周ポケットにプラークが溜まると、そこで歯周病菌が増殖し、歯茎の炎症を引き起こします。炎症が続くと、やがて歯を支える骨（歯槽骨）が溶かされ、最終的には歯が抜け落ちる原因にもなります。そのため、歯周ポケット内のプラークをいかに効率的に除去するかが、歯周病予防の鍵となります。
前述の「45度の角度で歯と歯茎の境目に当て、小刻みに動かす」磨き方は、まさにこの歯周ポケット内のプラークを掻き出すために非常に効果的です。歯ブラシの毛先が歯周ポケットにやさしく入り込み、内部の汚れをかき出してくれるイメージで磨いてみてください。この磨き方を実践することで、ご自身では気づきにくい歯周ポケットの奥までケアすることができ、歯周病の進行を食い止めることにつながります。
ステップ2：歯ブラシだけでは不十分！補助アイテムを活用しよう
毎日の丁寧な歯磨きは歯周病予防の基本ですが、歯ブラシだけではお口の中のすべてのプラークを取り除くことはできません。実際、一般的な歯ブラシでのプラーク除去率は約60%程度にとどまると言われています。残りの約40%のプラークは、主に歯と歯の間や、歯並びが複雑な部分に潜んでいます。
これらの歯ブラシが届きにくい部分のプラークを除去するために不可欠なのが、デンタルフロスや歯間ブラシといった補助的な清掃用具です。これらを歯ブラシと併用することで、プラーク除去率は格段に向上し、歯周病予防効果も高まります。次のセクションでは、デンタルフロスや歯間ブラシの選び方や、それぞれの正しい使い方について詳しくご紹介しますので、ぜひご自身のケアに取り入れてみてください。
デンタルフロスと歯間ブラシの選び方・使い方
歯ブラシだけでは落としきれない歯と歯の間のプラークを除去するために、デンタルフロスと歯間ブラシは非常に有効なアイテムです。どちらを使うかは、主に歯と歯の間の隙間の広さによって使い分けるのが一般的です。
まず、デンタルフロスは、歯と歯の隙間が比較的狭い方や、特に歯茎が健康な方に適しています。フロスには糸巻きタイプやホルダー付きタイプなどがありますが、初心者は操作しやすいホルダー付きタイプから試すのがおすすめです。使い方は、フロスを歯と歯の間にゆっくりと挿入し、歯の側面に沿わせながら、歯茎の境目まで数回「ノコギリを引くように」優しく上下に動かしてプラークをかき出します。新しい歯の面に使うたびに未使用の部分を使うと、より衛生的です。
一方、歯間ブラシは、歯と歯の間に比較的広い隙間がある方や、歯茎が下がってきている方、ブリッジなどの補綴物がある方に適しています。サイズはSS、S、Mなど様々ありますので、無理なく挿入できる最も大きなサイズを選ぶのがポイントです。無理に小さな隙間に太いブラシを入れようとすると、歯茎を傷つけてしまう可能性があります。使い方は、歯と歯の間に対して真っ直ぐに挿入し、前後に数回動かしてプラークを取り除きます。歯茎を傷つけないように、力を入れすぎず優しく動かすことが大切です。どちらのアイテムも、毎日歯磨きと合わせて使用することで、より効果的な歯周病予防につながります。
マウスウォッシュは補助的に使うのが効果的
市販のマウスウォッシュ（洗口液）は、お口を爽やかにしたり、殺菌成分によって口臭を抑えたりする効果が期待できます。しかし、マウスウォッシュだけで歯周病の予防や治療ができるわけではないということを理解しておくことが重要です。
歯周病の主な原因は、歯の表面にこびりついたプラーク（細菌の塊）です。マウスウォッシュの液体は、このプラークを物理的にこすり落とすことはできません。そのため、歯ブラシやデンタルフロス、歯間ブラシを使った機械的な清掃でプラークを除去した後、補助的にマウスウォッシュを使用することで、口の中の細菌数を一時的に減らし、清掃効果を高めることができます。
マウスウォッシュには、アルコールを配合したものとノンアルコールのものがあります。アルコールタイプは清涼感が強いですが、口の中が乾燥しやすくなることもあります。一方、ノンアルコールタイプは刺激が少なく、乾燥が気になる方におすすめです。どちらを選ぶかは個人の好みや体質によりますが、あくまでも歯磨きの「補助」として、適切なタイミングで活用するようにしましょう。
ステップ3：生活習慣を整えて歯周病に負けない体づくり
歯周病の予防は、お口の中のケアだけでなく、体全体の健康状態と密接に関わっています。口の中だけの問題と捉えがちですが、実は日頃の食生活や喫煙、ストレスといった生活習慣が、歯周病の発症や進行に大きく影響を与えることが分かっています。つまり、歯周病に負けない健康な口元を維持するためには、体全体の健康も意識した「歯周病に負けない体づくり」が不可欠なのです。
このセクションでは、歯周病のリスクを高める可能性のある生活習慣を見直し、改善するための具体的なポイントについて掘り下げていきます。日々の小さな心がけが、お口の健康、ひいては全身の健康を守ることにつながります。次のセクションで、食生活や喫煙、ストレス管理といった観点から、歯周病予防に役立つ生活習慣のヒントをお伝えしますので、ぜひ参考にしてみてください。
食生活で気をつけたいポイント
歯周病予防の観点から見ると、毎日の食生活は非常に重要です。単に栄養バランスを意識するだけでなく、いくつかのポイントを押さえることで、歯周病のリスクを減らすことができます。
まず、よく噛んで食べることを意識しましょう。よく噛むことで唾液の分泌が促されます。唾液には、口の中の汚れを洗い流したり、歯周病菌の活動を抑えたりする自浄作用や殺菌作用があります。また、唾液に含まれる成分が歯の再石灰化を助け、むし歯予防にもつながります。
次に、糖分を多く含む間食や飲料を控えることも大切です。歯周病菌は糖分をエサにして増殖し、酸を産生します。この酸が歯や歯茎に悪影響を及ぼし、歯周病の進行を加速させる可能性があります。特にだらだらと間食を続ける習慣は、口の中に常に糖分がある状態を作り出し、菌が活動しやすい環境を維持してしまうため注意が必要です。
最後に、栄養バランスの取れた食事を心がけ、体の抵抗力を高めることです。特にビタミンCやタンパク質、カルシウムなどは、歯茎や歯を支える骨の健康維持に欠かせない栄養素です。これらの栄養素を積極的に摂ることで、全身の免疫力が向上し、歯周病菌への抵抗力も高まります。バランスのよい食事は、お口の中だけでなく全身の健康にも良い影響を与えますので、今日から意識して取り入れてみましょう。
禁煙やストレス管理が歯周病予防につながる理由
喫煙とストレスは、歯周病の二大リスクファクターとして知られています。これらが歯周病予防に深く関わっている理由を理解することで、生活習慣の改善への意識が高まるでしょう。
まず、喫煙が歯周病に与える影響は甚大です。タバコに含まれるニコチンなどの有害物質は、歯茎の血管を収縮させ、血行を悪化させます。これにより、歯茎に酸素や栄養が十分に供給されなくなり、歯茎の抵抗力が低下してしまいます。さらに、喫煙は体の免疫細胞の働きを妨げるため、歯周病菌に対する体の防御機能が弱まります。その結果、歯周病が発症しやすくなるだけでなく、一度発症すると急速に進行し、治療の効果も出にくくなる傾向があります。歯茎からの出血といった自覚症状が出にくくなるため、病気の発見が遅れることも少なくありません。
次に、ストレスと歯周病の関係です。過度なストレスは、自律神経のバランスを乱し、体の免疫力を低下させることが知られています。免疫力が低下すると、歯周病菌が活動しやすくなり、歯茎の炎症が起こりやすくなったり、既存の歯周病が悪化したりする可能性があります。また、ストレスが原因で無意識のうちに歯を食いしばったり、歯ぎしりをしたりすることもあります。これらの行為は歯や歯を支える組織に過度な負担をかけ、歯周病の進行を助長する要因となることがあります。
このように、喫煙やストレスは、直接的あるいは間接的に歯周病を悪化させる大きな要因となります。健康な口元を維持するためには、禁煙を心がけ、日々の生活の中でストレスを上手に管理する工夫を取り入れることが、非常に重要です。
セルフケアだけでは限界も。歯科医院でのプロフェッショナルケアをプラスしよう
これまでお伝えしてきた毎日の歯磨きや補助アイテムを使ったセルフケアは、歯周病予防の基本中の基本であり、非常に大切です。しかし、ご自身の努力だけでは取り除ききれない汚れがあるのも事実です。例えば、硬くなって歯にこびりついた歯石は、歯ブラシでは除去できません。
歯石は、プラーク（歯垢）が唾液中のミネラルと結合して石灰化したもので、表面がザラザラしているため、さらにプラークが付着しやすくなります。この歯石を放置すると、歯周病菌の温床となり、歯周病をさらに進行させてしまうリスクが高まります。そのため、セルフケアで届かない部分の汚れや歯石は、歯科医院でのプロフェッショナルケアで定期的に除去することが、効果的な歯周病予防には不可欠なのです。
「歯医者さんには、痛くなってから行くもの」と考えている方もいらっしゃるかもしれませんが、歯周病予防においては、この考え方を少し変えてみませんか。歯科医院は、歯が悪くなってから治療する場所だけでなく、「歯が悪くならないように予防する」ための、あなたの健康をサポートしてくれるパートナーでもあります。ぜひ、ご自身のセルフケアに加えて、歯科医院での定期的なケアも取り入れてみましょう。
なぜ定期的な歯科検診が必要なの？
定期的な歯科検診は、ご自身の歯を守り、健康な生活を送る上で非常に重要な役割を果たします。具体的なメリットは、主に次の3点です。
一つ目は、ご自身では気づきにくい初期の歯周病や虫歯を発見できることです。歯周病は初期段階では自覚症状がほとんどなく、知らないうちに進行しているケースが少なくありません。歯科医師や歯科衛生士は、専門的な知識と経験でわずかな変化も見逃さず、早期発見・早期治療につなげることができます。
二つ目は、歯ブラシでは取り除けない歯石や、普段の歯磨きでは落ちにくい頑固なプラークを、専門的な器具を使って徹底的に除去できることです。これを「スケーリング」と呼び、歯石が原因で進行する歯周病の予防や改善に大きく貢献します。
三つ目は、ご自身のお口の状態に合わせた適切なブラッシング指導を受けられる点です。歯並びや歯茎の状態は人それぞれ異なるため、万人共通の磨き方では不十分なこともあります。プロの目から見て、どこに磨き残しが多いか、どのように磨けばより効果的かなど、具体的なアドバイスをもらうことで、日々のセルフケアの質を格段に向上させることができます。これらの定期的なケアは、将来的に高額な治療費や長い治療期間を要する事態を避けることにも繋がります。
歯科医院ではどんなことをする？歯周病の検査と基本治療の流れ
歯科医院での歯周病に関する検査や治療は、痛みが伴うものではなく、多くの場合は不安なく受けられるものです。ここでは、一般的な検査と基本的な治療の流れをご紹介します。
まず、検査では「歯周ポケットの測定」を行います。これは、歯と歯茎の間の溝の深さを測ることで、歯周病の進行度を把握するために行われます。次に、「レントゲン撮影」で歯を支える骨（歯槽骨）の状態を確認します。骨がどのくらい溶けてしまっているかを視覚的に確認できるため、重要な検査の一つです。また、「歯の動揺度チェック」として、歯のグラつき具合を確認することもあります。
これらの検査結果に基づき、歯周病の診断と治療計画が立てられます。基本的な治療としては、まず「スケーリング（歯石除去）」が行われます。これは、超音波スケーラーなどの専門器具を使って、歯の表面や歯周ポケットの入り口付近に付着した歯石やプラークを丁寧に除去する処置です。さらに、歯周ポケットの奥深くにある歯石や感染した歯の根の表面を滑らかにする「SRP（スケーリング・ルートプレーニング）」という処置が行われることもあります。
これらの治療は、お口の中を清潔な状態に戻し、歯周病菌が活動しにくい環境を整えることが目的です。治療後も、定期的な検査とクリーニングを続けることで、健康な状態を維持し、歯周病の再発を防ぐことができます。
まとめ：今日から始める歯周病予防で、未来の歯と健康を守ろう
これまでお伝えしてきたように、歯周病予防の鍵は「質の高いセルフケア」と「定期的なプロフェッショナルケア」の二本柱にあります。毎日の丁寧な歯磨きや補助アイテムの活用、そして食生活や生活習慣の見直しといった自宅でできる対策は、歯周病の進行を抑え、お口の健康を保つために欠かせません。
しかし、ご自身では取り除けない歯石や、気づきにくい歯周病の初期サインもあります。だからこそ、歯科医院での定期検診と専門的なクリーニングは、セルフケアの限界を補い、より確実な予防へと繋がるのです。歯科医院は「痛くなってから行く場所」ではなく、「お口の健康を守るためのパートナー」として活用していただきたいと思います。
今日から始める小さな一歩が、将来の歯と全身の健康を守る大きな投資になります。自信を持って笑顔で会話を楽しんだり、大切な家族といつまでも美味しく食事をしたりする未来は、日々の少しの心がけから生まれます。ご自身の、そしてご家族の健康のためにも、この機会に歯周病予防を習慣にしていきましょう。
少しでも参考になれば幸いです。
本日も最後までお読みいただきありがとうございます。
監修者
東北大学歯学部卒業後、千葉国際インプラントセンターに勤務、
2015年しらかわファミリー歯科開業、2021年川口サンデー歯科・矯正歯科開業
【略歴】
・東北大学歯学部 卒業・千葉国際インプラントセンター
・しらかわファミリー歯科開業
・川口サンデー歯科・矯正歯科開業
・浦和サンデー歯科・矯正歯科開業
川口市イオンモール川口3階の歯医者・矯正歯科
川口サンデー歯科・矯正歯科
住所：埼玉県川口市安行領根岸 3180 イオンモール川口3階
TEL：048-287-8010